E' certamente la scienza che più di ogni altra pone l'uomo di fronte agli interrogativi più sconcertanti e stimolanti della sua esistenza, a partire da come ha avuto origine l'Universo (e come probabilmente finirà) fino alla possibile esistenza di vita extraterrestre, passando per corpi celesti esotici ed affascinanti come buchi neri, stelle di neutroni e quasar.
E se oggi questo campo del sapere occupa un posto di rilievo nella nostra società, in passato aveva un valore probabilmente maggiore, se non altro per il ruolo di primo piano che ebbe nello sviluppo di molte conoscenze tecniche fondamentali come l'agricoltura, la navigazione, la scansione del tempo, ecc .